Le Round Pirelli d’Indonésie sera la dernière épreuve d’Álvaro Bautista (Team HRC) au guidon d’une Honda. L’Espagnol retournera chez Ducati en 2022, team avec lequel il a remporté 16 courses en 2019. Bautista, qui fêtera ses 37 ans le jour de la Course 1 à Mandalika, a expliqué ce choix, ses objectifs et ses ambitions et il n'a aussi pas manqué de préciser que Honda alignera une moto très compétitive.

 

2022, de retour chez Ducati : « Quand j’ai eu la chance de choisir… ce n’était pas facile »

 

« La saison prochaine, je retourne chez Ducati, et sincèrement, je n’attends rien, a glissé Bautista. J’ai couru sur la moto il y a deux ans et je ne sais pas comment elle est actuellement. Je veux juste tester, rouler et retrouver les bonnes sensations que j’avais à l’époque. Je n’attends rien, je ne veux pas revenir et dire “je vais gagner” ou “je vais me battre pour le Championnat”. »

 

« Je veux juste retrouver le feeling, essayer d’être rapide et d’en profiter. Je veux des résultats avec Ducati, et j’ai beaucoup appris en 2019 parce que j’étais très, très fort au début de l’année, puis nous nous sommes écroulés. Je n’ai pas d’objectifs pour la saison prochaine, je tiens juste à en profiter, à piloter la moto et ensuite on verra. »

 

Bautista a déclaré que la raison principale de ce choix a été le temps : « Sincèrement, quand j’ai eu la chance de choisir entre le HRC et la Ducati Aruba.it, ce n’était pas facile. Le HRC est une grande organisation, la Ducati est déjà une bonne machine, compétitive. Mon impression est que le HRC va arriver avec une moto compétitive, c’est sûr. Ils l’ont fait en MotoGP™ et ils le feront ici, mais je crois qu’ils ont besoin de plus de temps, surtout dans cette catégorie où le règlement fait que vous ne pouvez pas adapter la moto de la même manière qu’en MotoGP™. »

 

« Je ne suis pas le pilote le plus jeune sur la grille et je n’ai pas ce temps. Ma décision fut donc liée à ça : je veux essayer d’être rapide et compétitif en disposant d’une machine déjà performante dès maintenant. Je pense que c’est ce qui m’a motivé à faire ce choix. Le HRC aura une moto compétitive, mais ils ont besoin de plus de temps et je n’ai pas ce temps. »

 

Au sujet de 2021 : « Je m’attendais à me battre plus proche du podium »

 

En parlant de cette saison, Bautista avoue être resté sur sa faim : « La saison 2021 pour moi a été peut-être pire que ce à quoi je m’attendais. Après notre première année avec le projet du Team HRC, j’espérais commencer la saison d’une meilleure manière. Surtout sur les premières courses, je ne pense pas que nous ayons fait un step par rapport à 2020, je m’attendais à un peu plus au début. Nous avons travaillé pendant la saison et fait beaucoup de tests pendant les épreuves, ce qui, au final, a compliqué notre progression. » 

 

« Finalement, vers le milieu de l’année, nous avons décidé de conserver nos réglages de base et d’apporter quelques ajustements, en travaillant beaucoup sur l’électronique et la répartition des masses. Dès lors, nous avons fait un peu mieux. C’était un petit pas en avant et nous avons pu rivaliser pour le podium. Je m’attendais toutefois à me battre plus près du podium dès le début de la saison. Ce n’était pas facile, mais nous avons fait quelques progrès avec le projet et la moto. »

 

Rétrospective : « Je suis fier »

 

L’Espagnol dresse un bilan toutefois positif de ses deux années chez Honda : « J’ai découvert davantage le Superbike. En dehors de 2019, je n’avais jamais piloté ce type de moto, donc tout était nouveau pour moi. Ces deux dernières saisons, j’ai beaucoup appris. J’ai plus d’expérience avec les pneus, j’en sais plus sur les différences entre les motos, j’ai beaucoup appris pour développer un nouveau projet en WorldSBK en partant de zéro. Je me suis concentré sur l’électronique, le châssis, le comportement moteur, etc., donc j’ai travaillé dans beaucoup de domaines sur lesquels je ne m’étais pas penché lors de ma première saison. »

 

« Je connais très bien le Championnat, j’ai beaucoup d’expérience et cela a été très positif pour mon style de pilotage. J’ai beaucoup appris, acquis beaucoup d’expérience pour développer un nouveau projet avec le HRC. Nous avons commencé à concevoir la moto de référence pour l’avenir. Je me sens fier et même si les résultats ne sont pas ceux que nous attendions, nous avons fait de notre mieux. Je suis heureux du travail que nous avons effectué. »

 

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